隨著生活條件和醫療條件的日益改善，人類的壽命在不斷延長。但是同時，很多老年人遭受著年齡相關性**的煎熬，而且由于實足年齡(chronologicalage)不一定與生物學年齡相符，醫生們經常很難決定使用哪種**手段。

    在新的研究中，德國馬普干細胞老化研究所的LenhardRudolph和同事仔細研究了端粒。端粒位于染色體末端，能保持染色體穩定，并起到保護作用。然而，細胞每次分裂，端粒都會縮短50至200個堿基對。在人體老化的過程中，端粒變得越來越短直至喪失了保護功能。結果，染色體變得不穩定，細胞喪失了分裂能力。科學家認為這就是細胞老化的原因之一。

   Rudolph和同事發現，端粒的縮短和DNA損傷會在人類細胞中造成重疊反應。在這兩種情況中，受影響的細胞會釋放標記蛋白。Rudolph說：“令人感興趣的是，同一種蛋白能在人類血液中檢測到，而且其量的明顯增加與衰老及年齡相關性**有關。”

   這一研究結果不僅為生物學年齡了有意義的標記，同時也確證了人類衰老的DNA損傷假說。研究人員希望這些標記能在醫療中得到應用，這將使根據病患個體生物學年齡改進**成為可能，從而達到更好的效果。此外，Rudolph認為還有其它的應用。他說：“它們也可被用于測試行為干預、食品添加劑及****，以延緩老化過程?！?p>    (《國家科學院院刊》(PNAS)，vol. 105 no. 3211299-11304，Hong Jianga，K. Lenhard Rudolpha)

**關鍵詞：生物學、年齡、蛋白